Psihologi in strokovnjaki za duševno zdravje so izpostavili, da večina novoletnih zaobljub ne propade zaradi pomanjkanja močne volje, temveč zaradi napačnega razumevanja procesov v človeških možganih pri vzpostavljanju navad. Po mnenju strokovnjakov so ključni razlogi za neuspeh nerealni cilji in pomanjkanje usklajenosti med novimi namerami ter obstoječimi življenjskimi vzorci. Za starejše od 50 let, ki so skozi leta morda opustili že številne zaobljube, so svetovalci pripravili devet specifičnih in enostavnejših pristopov, ki temeljijo na postopnih spremembah. Poročilo poudarja, da se je treba pri oblikovanju novih navad osredotočiti na psihološke mehanizme, ki omogočajo, da zaobljube dejansko obveljajo. Namesto drastičnih sprememb, ki jih možgani pogosto zavračajo, strokovnjaki priporočajo metodo majhnih korakov. Raziskave kažejo, da so ljudje, ki svoje cilje prilagodijo svojemu vsakdanu in fiziološkim zmožnostim, zlasti v zrelejšem obdobju, znatno uspešnejši pri ohranjanju dolgoročnih sprememb v življenjskem slogu.